SAIGON

Saigon para casi todos los vietnamitas del Sur y Ho Chi Min city para el resto, esta vibrante y caotica metropolis de casi siete millones de habitantes y bastante mas de 3 millones de motocicletas, mezcla el presente, el pasado y el futuro de Vietnam de mil maneras excepto armoniosamente. Hablar de Saigon es hablar de la historia vietnamita.

La historia de Vietnam se remonta hasta hace unos 500.000 anos y aunque el periodo mas reciente, la guerra con Estados Unidos, es el que mas resuena en nuestras cabezas cuando escuchamos “Vietnam”, esta gente estaba dando guerra desde la Edad de bronce, que nosotros sepamos. En realidad los americanos no fueron mas que un pequeno punto negro en la historia del pais antes del cual se expulsaron a muchos otros invasores como los chinos, que se quedaron unos 1000 anos, los Khmers, los Chams, los mongoles y los franceses, todos ellos fueron expulsados uno a uno a su debido tiempo lo cual ha hecho de los vietnamitas un pueblo orgulloso y protector de su nacion, la historia de Vietnam es una de ocupaciones y rebeliones populares con sus docenas de heroes pertenecientes al pueblo llano. Como hemos dicho, los primeros asentamientos neoliticos se remontan a entorno al 10000 a.c., en el 700 a.c. ya tenian agricultura y sobre el 300 a.c. emergio una sofisticada cultura de la edad de bronce. Las excavaciones en el puerto de Funan nos hablan de contactos vietnamitas con importantes civilizaciones como la China, la Hindu, la Indonesia, la Peria, el imperio de Funan, e incluso civilizaciones del Mediterraneo. Una de las principales civilizaciones que influencio a los vietnamitas fue la china, de la que aprendieron a hacer diques, canales de irrigacion y el cultivo del arroz, que se mantiene hasta hoy dia como uno de los sustentos principales.

Al ser tan extensa su historia resumiremos solo brevemente periodos actuales de relevancia directa en nuestro viaje como han sido el periodo de ocupacion francesa y la guerra con los americanos.

Los primeros marineros portugueses llegaron a la costa de Vietnam en 1516, y tras ellos una orda de Dominicos que establecieron la iglesia catolica y rutas de comercio con Europa en el pais, Vietnam, despues de Filipinas es la parte del sudeste asiatico donde los catolicos han ejercido mas influencia. Durante los siglos XVII y XVIII el pais estaba divido entre Norte y Sur, ambas facciones encabezadas por poderosos senores feudales, los del sur apoyados por armamento holandes y los del norte por armamento portugues. En 1802 uno de los Nguyen (dinastia del sur) capturo Hanoi, expulsando a los chinos que estaban avanzando para aprovechar el vacio de poder en el area y unificando asi el pais.

La actividad militar francesa comenzo en Vietnam en 1847 en respuesta a la expulsion de los misioneros catolicos que estaban empezando a ser considerados una amenaza a las omnipresentes tradiciones y costumbres confucionistas. Tomaron Saigon en 1859 y en 1862 el emperador concedio a los franceses la region de la Conchinchina (mis padres siempre hablaban de este lugar como si fuera el mas lejano del mundo y me acabo de enterar que se quedo en el vocabulario espanol desde aquella epoca en la que se consideraba uno de los territorios colonizados mas alejados de Europa). En 1872 un mercader frances cerco la ciudadela de Hanoi como parte de un plan de comercio con Yunan, uno de los oficiales mandado desde Francia para moderarlo decidio unirse a la fiesta y comenzo asi la expansion francesa en los territorios del Norte.

La union Indochina autoproclamada en 1887, sustituyo a los emperadores locales por marionetas al mando de los franceses (ummm cierto parecido con Africa a dia de hoy, no? cambian la diplomacia, el protocolo, las excusas…pero en el fondo la mierda sigue siendo del mismo color). Durante este periodo los vietnamitas fueron obligados a devolver los territorios ocupados en Laos y Cambodia, mientras las autoridades coloniales francesas explotaban a los campesinos fisica y economicamente, haciendolos trabajar en el ferrocarril hasta la muerte o en los campos, decenas de miles murieron de inanicion y enfermedades. Segun crecian las ansias de independencia del pueblo vietnamita los franceses comenzaron un baile de tronos para satisfacer a la poblacion que culmino con la eleccion de un emperador de 12 anos que ademas estaba estudiando en Francia.

Los comunistas fueron los mas capaces de todos los movimientos antinacionalistas de satisfacer las exigencias de la poblacion y especialmente de los campesinos, la historia del comunismo vietnamita es la historia de Ho Chi Minh.

Con la invasion nazi de Francia en 1940, el gobierno frances en Vietnam accedio a la presencia japonesa, la cual dejo el gobierno diario en mano de los franceses por lo cual las cosas no cambiaron mucho en Vietnam durante ese periodo. Al final de la segunda guerra mundial las restricciones de los japoneses sobre los alimentos en Vietnam mataron de hambre a unos 2 millones de campesinos, por aquel entonces el Viet Minh (el partido comunista de Ho Chi Minh, el que seria despues el gran enemigo de los americanos) era unico que se oponia a los franceses y a los japoneses, por lo cual recibio ayuda de los Estados Unidos (increible no?, E.U. bombardea al Khmer rouge y despues lo apoya, arma a los Afghanos y luego los invade, arma a los comunistas y despues arrasa su pais con armas quimicas… que gran politica exterior!!!albricias y zapatetas!!! Ni los Vikingos lo hubiesen hecho mejor!!!).

Tras otros tumultuosos eventos y en medio del caos, Ho Chi Minh, aprovechandose del vacio de poder, proclama la independencia el 2 de Septiembre de 1945 en Saigon, tras esto escribe 8 cartas a los Estados Unidos en busca de ayuda. Llegan los britanicos a Saigon como parte del tratado de desarme japones, lo que encuentran es caos en esencia pura, los japoneses han sido derrotados, los franceses son vulnerables, los comunistas tratan de hacerse con el poder mientras milicias privadas campan a sus anchas. Los britanicos liberan a 1400 tropas armadas francesas que se dedican a saquear casas vietnamitas como venganza por haberse declarado independientes, las tropas japonesas se esparcen por el pais y en el norte grupos separatistas chinos escapaban de los comunistas chinos arrasando todo a su paso. “Tio Ho” (como se le conoce con sarcasmo en oposicion al tio sam) decide que mas vale malo conocido que bueno por conocer y deja que los franceses (que por cierto se acababan de liberar de los nazis pero no creyeron que eso fuera una experiencia suficiente para liberar tambien a sus oprimidas colonias) tomen el control durante 5 anos reconociendo Vietnam como un estado independiente de la liga francesa.

Esto no duro mucho, los franceses decidieron hacer una demostracion de fuerza en Haiphong en Noviembre de 1946 matando a sangre fria a cientos de civiles, esto doblego la paciencia del tio Ho, asi comenzo la guerra del Viet Minh con los franceses.

El Viet Minh se echo a las montanas por 8 anos atacando incesantemente a los franceses que perdieron la guerra incluso con apoyo americano destinado a evitar la expaansion del comunismo, Ho Chi Minh les dijo a los franceses que incluso aunque ellos mataran 10 de sus hombres por cada frances que ellos mataban, aun asi, habian perdido la guerra. El 7 de Mayo de 1957, despues de un sitio de mas de 57 dias unas 10000 tropas francesas se rindieron muertas de hambre, esto marco el comienzo del fin de Indochina. Al dia siguiente la conferencia de Ginebra comenzo las negociaciones bilaterales para el final del conflicto.

Hoy en dia Saigon es una gran metropolis donde los templos centenarios mezclan una extrana forma de budismo con animismo antiguo y confucionismo, donde los rascacielos crecen por doquier y donde 3 millones de motos circulan por las aceras, en direccion prohibida y en 3 filas en un solo carril. La gente se junta en los parques al atardecer donde hay actividades fisicas gratuitas guiadas por monitores y donde se juega un extrano deporte que consiste en mantener en el aire una pluma con una especie de muelle abajo la cual se golpea con el talon, la cabeza, el pie o el hombro…

VIDEO PLUMA 2

La propaganda comunista esta en tantos o mas lugares que la foto del rey en Tailandia, siendo ni mejor ni peor que el marketing brutal que se practica en nuestra sociedad de consumo. Segun nuestro guia en los tuneles de Cuchi, un ex combatiente de la guerra de Vietnam, el partido comunista acepto una forma suavizada de su politica que permite la propiedad privada y el contacto casi libre con otras sociedades no comunistas a cambio de que ellos sean el unico partido politico.

Los templos centenarios se insertan de una manera un tanto extrana entre tanta modernidad, la religion que practican en Vietnam es una extrana amalgama entre el budismo, el confucionismo y ciertos elementos animistas que junto a la escultura budista, a la arquitectura taoista y a los ritos animistas da lugar a templos y simbolos realmente extranos.

Las tortugas y las carpas, los peces gato y otras especies menores crean un  ecosistema letal en los estanques de los templos  donde a pesar de ser ‘sagrados’ la muerte esta a la vuelta de la esquina.

Visitamos el museo de historia de Saigon, un edificio antiguo mezcla de arquitectura local y colonial, pero creo que de eso ya hemos hablado….

Despues visitamos el museo de la guerra en Saigon, en realidad el museo de la guerra contra U.S.A., y de eso no hemos hablado todavia… Despues de la expulsion de los franceses los americanos se encargaron de que no hubiera elecciones generales en el pais, ya  que si las hubiera ganaria el partido comunista de Ho Chi Minh, cosa que los estadounidenses decidieron que no debia pasar, asi que ni cortos ni perezosos auparon al poder a Ngo Dinh Diem, un fiero anticomunista catolico que comenzo derrocando a los ejercitos privados de las sectas y la mafia local, despues decidio volverse un poco mas tirano y opresor hasta el punto de hacer del gobierno un asunto familiar. El presidente Eisenhower lo trajo a los estados juntitos para albarlo nombrandolo “el hombre milagro de Asia”.

En los 60 los grupos de estudiantes y los monjes budistas, varios de los cuales se inmolaron en publico, azuzaron el sentimiento anti Diem, y los americanos decidieron que el dictador se habia vuelto un problema, asi que apoyaron un golpe de estado dado por unos jovenes generales que ejecutaron al dictador y parte de su familia. Este nuevo regimen resulto en la ejecucion de unos 15000 terratenientes y miles mas en prision, lo que provoco que desde el norte comenzara la campana para liberar el sur (en 1959) gracias a la conocida expansion del Ho Chi Minh trail, unas sendas conectadas a traves de la selva de Laos y Camboya, casi imposibles de reconocer por los profanos, disenadas para transportar equipo militar, comida etc a mano hasta la resistencia en el sur apoyada por el Vietcong.  Hanoi forma el Frente de Liberacion Nacional, que se conoceria despues como el Viet Cong o los “Charlies”, como les llamaban los americanos. En Hanoi tio Ho creo un regimen despiadado de poder policial, basado en denuncias de informadores secretos y en la persecucion de disidentes, de sus hijos y de los hijos de sus hijos.

En 1964 Hanoi comenzo a mandar tropas regularmente al sur para acabar con lo que quedaba de la resistencia de Diem, por esas fechas las deserciones entre las filas del dictador llegaban a 2000 al mes, el sur perdia una capital de provincia por semana, aun asi en 10 anos solo un oficial veterano vietnamita del sur fue herido. El norte habia casi completado su victoria, los franceses se habian retirado, era tiempo para los americanos para intervenir y “arreglar tal desaguisado”.

En 1950 consejeros militares americanos entran en vietnam, en teoria solo para hacer demostraciones a las tropas del sur  de la tecnologia militar americana, se quedarian 25 anos. En 1954 las ayudas economicas estadounidenses a los franceses alcanzaban los 2 billones de dolares, estos creian que Vietnam era una pieza decisiva en el efecto domino comunista y que no podian perderlo bajo ningun concepto. En 1964 los americanos se inventaron dos incidentes que serian el catalista para su descarada invasion, dos destructores el Maddox y el Turner of Joy habian sido supuestamente atacados sin motivo, investigacion internacional posterior demostro que el primer ataque ocurrio cuando el Maddox ayudaba a las tropas del sur a inmiscuirse en territorio del norte y el segundo simplemente nunca ocurrio.

El presidente Johnson ordeno un bombardeo inmediato en el norte, el primero de miles sobre 4000 de las 5700 aldeas del norte, que destruyo casas, granjas, puentes e infraestructuras. Esto es una muestra del armamento del que disponia America del norte para enfrentarse a los aldeanos y el todavia desorganizado Viet Cong:

 Tanque anfibio que se lanzaba desde los helicopteros, capaz de cruzar campos de arroz y otros obstaculos, armado con un lanzallamas con un alcance de 137 metros y con una metralleta de 7,62mm.

En 1970, el congreso Americano , totalmente manipulado, aprobo una resolucion de defensa que se utilizaria hasta 1970 como una carta blanca para cualquier tipo de accion en Vietnam. En Diciembre de 1965 habia 183000 tropas americanas en Saigon y 636 americanos muertos, en Diciembre de 1967, 485600 tropas y 16000 muertos. Los americanos instauraron en el sur una politica de pacificacion y zonas de fuego libre, consistia en desarrollar infrestructuras pro-gubernamentales (del sur) en cada aldea y dejar a soldados vigilandolas, asi como tener patrullas constantemente rastrando al viet cong y establecer zonas donde usar napalm y artilleria pesada, en estas zonas morian miles de campesinos locales cuyos familiares firmaban inmediatamente con el Viet Cong, todo esto sin mencionar el AGENTE NARANJA, del que hablaremos un poco mas adelante. El viet cong no tenia artilleria pesada solo trampas y fusiles y mucho mas ingenio que los americanos, vivian en tuneles debajo de bases americanas incluso robandoles comida sin que se enteraran y matandolos a cientos. Se supone que durante toda la guerra de Vietnam hubo mas de 1600 soldados americanos muertos a manos de sus inferiores en rango, ya que muchos oficiales eran novatos (los americanos confiados los mandaban solo por 6 meses como si fuera un campamento de verano, para que adquirieran experiencia) y los soldados preferian dispararles a ellos antes que caer todos en una emboscada del Viet Cong. Otros miles se volvieron adictos al opio.

La ofensiva Tet marco un punto decisivo en la guerra, el VC lanzo un ataque masivo una semana antes, el mas grande de la guerra, en 1968 en Khe Shan, la zona desmilitarizada, pero esto solo era una maniobra evasiva para desviar atencion de la ofensiva Tet. El 31 de Enero mientras el pais celebraba el ano nuevo lunar, el VC lanzo un ataque en 100 ciudades simultaneamente, mientras las camaras americanas grababan, tropas del norte entraban en la embajada de Estados Unidos en Saigon. Los americanos llevaban tiempo esperando que el VC saliera de sus agujeros para poder usar su unica ventaja, fuego masivo, el contraataque fue brutal, murieron unos 1000 americanos, 2000 vietnamitas del sur y unos 32000!!! viet congs. En la batalla de la semana anterior habian muerto unos 500 americanos y unos 10000 norvietnamitas.

Aunque despues de esto los generales americanos comenzaron a proclamar la futura victoria a los cuatro vientos, el resultado de la ofensiva fue el contrario, los oficiales americanos en Saigon habian visto el caos en sus propios salones y miles de civiles murieron bajo fuego americano, el resultado de la ofensiva del VC fue el hacer entender a los americanos que el coste de esata guerra era insoportable, no solo a los americanos en vietnam sino que las protestas empezaban a extenderse por America, Europa…

15 de Septiembre de 1973.

Estos son algunos de los resultados de la politica america de “search and destroy” que implicaba interrogatorios sistematicos de todos los campesinos, que generalmente acababan en ejecucion y de “kill all, burn all, destroy all” la cual daba carta blanca a los soldados para torturar, violar y ejecutar a cualquier “sospechoso”. La tercera famosa politica era “Si esta muerto es Viet Cong”.

Cuando esto comenzo a hacerse publico diarios de todos lados comenzaron a acusar a los Estados Unidos de ser la gestapo internacional, de politica exterior fascista, y sobre todo de utilizar Vietnam como un campo de experimentacion de armas quimicas (agente naranja, napalm, gas toxico) y otros “desarrollos” de la industria armamentistica americana , hasta el punto que muchos concluyeron que esta guerra no se lucho para ser ganada, sino para poder experimentar nuevas formas de matar desarrolladas despues de la segunda guerra mundial, este es el motivo por el que duro tanto.

Desde 1961 hasta 1971 US pulverizo 72 millones de litros de agentes toxicos en Vietnam, incluyendo agente naranja (un quimico que se utilizo para defoliar los bosques y privar de su escondite al viet cong, todavia hoy hay malforciones geneticas, ya que se filtro a la tierra y consecuentemente a los nutrientes y poco despues al agua) y unos 44 millones de litros con unos 70kg de dioxinas sin estudiar.

Poblacion afectada durante y despues de la guerra: 5 millones de aldeanos. Asi quedaban las selvas despues del agente naranja, y asi la gente:

El fotografo de esta ultima encontro al mismo nino 15 anos despues solo para ver que habia desarrollado varias enfermedades geneticas que estaban cerca de acabar con su vida. El congreso americano termino indemnizando a miles de veteranos de Vietnam pero a dia DE HOY NO HA SOLTADO UN SOLO DURO A NINGUNA DE LAS VICTIMAS EN VIETNAM. Esta es una declaracion de un congresista americano reconociendo violaciones repetidas del tratado de Ginebra, de los derechos humanos y de leyes internacionales:

Nixon y Kissinger subieron al poder para impletar la vietnamizacion, que no funciono, bajo su mandato invadieron y bombardearon territorio camboyano y laosiano para tratar de cortar el Ho Chi Minh trail. No solo los estudiantes americanos, algunos de los cuales fueron disparados, sino los veteranos de Vietnam se manifestaban en America por la paz. El tratado de paz de Paris fue firmado en 1973 por el VC, USA, norte y sur de Vietnam. El tratado incluia el alto el fuego, la retirada de tropas americanas y la liberacion de presos americanos. Para acabar esta historia interminable os dejo una pequena estadistica que jamas puede reflejar el verdadero resultado de esta guerra:

Desde Saigon decidimos visitar los tan famosos tuneles que permitieron sobrevivir al Viet Cong y al ejercito de Vietnam del Norte de los brutales bombardeos de EEUU.  Los Cuchi Tunels. Estos tuneles se encontraban en una posicion estrategica en el sur, muy cerca de Saigon. Para conectar esta zona “norvietnamita” del sur con los territorios del norte, el vietcong utilizaba la ruta de Ho Chi Min que atravesaba Camboya y Laos. Para EEUU y el ejercito de Vietnam del Sur esta sucesion de tuneles interconectados de mas de 200 Km sin aquitectura organizada, supuso una autentica pesadilla, ya que su inteligencia nunca pudo establecer un boceto de los tuneles, ni dar con el centro de mando, ni acabar con el Vietcong a tan pocos kilometros de su base en Saigon.

En la foto, la esquina derecha inferior es Saigon, defendida por los estadounidenses, las zonas rosas eran territorios conquistados un dia por los estadounidenses y otros dias por los norvietnamitas y la zona en rojo con lineas negras es la zona de los tuneles construidas por el vietcong a solo 60 km de Saigon.

La estructura de los tuneles llego a ser muy compleja, esto se debia a que la construccion no partia de los planos de un arquitecto, si no que los aldeanos y el vietcong comenzaban los tunes espontaneamente de casa a casa y los interconectaban igual de espontanemente. En muchas ocasiones las fuerzas estadounidenses montaban bases encima de los tunes sin ni siquiera saberlo.

La compleja red de tuneles contaba con varios subniveles y estancias, las dedicadas a los ninos y las  mujeres era triangular ya que soportaban mejor los bombardeos sin colapsar, las cocinas se situaban de tal manera que las chimeneas dejaban salir el humo en diagonal, para que si los estadaounidenses veian humo bombardearan 40 metros lejos de la cocina. Los tuneles estaban conectados tambien con el rio Saigon, de tal forma que podian escapar por el con un tubito de bambu para respirar sin ser vistos.

Las entradas a los tunes eran invisibles, se tratababa de agujeros no mas anchos que el torso de una persona con una tapa de madera cubierta de hojas, el ultimo en entrar debia cubrir bien la tapa de hojas y cerrar la entrada estirando totalmente los brazos, asi pasaba totalmente desapercibida. En el hueco de la entrada a Kike le habria resultado dificil entrar.

El campo estaba lleno de trampas muy ingeniosas y elaboradas. Los vietnamitas recordaban de memoria el lugar exacto en el bosque en el que se emplazaban las trampas:

Los vietnamitas rastreaban las bombas estadounidenses  no detonadas para abrirlas cuidadosamente y utilizar su minicion para generar minas-antipersona, granadas o lo que hiciera falta, tenian autenticos talleres de trabajo en los que se producian grandes cantidades de artefactos reciclados.

De los 200 km de tuneles, solo 300 metros estan preparados para la visita de los turistas, pero aun asi es un buen ejemplo de como debian vivir y el aguante que tuvieron para construirlos y vivir en ellos durante tantos anos. Solo podias moverte de cuclillas o a gatas y aunque en las fotos aparecen los tramos mas anchos, en algunos pasos, la estrechez y el agobio era supremo.

Muchas gracias a todos por seguir leyendonos!!