MELAKA Y PULAO TIOMAN

Cuando los europeos e indios conocieron Malasia, los residentes originarios de estos territorios eran los Oran Asli. Malasia tenia una buenisima reputacion por sus materias primas, la madera extraida de la jungla, el oro y otros metales, por lo que el comercio ya era muy vivo desde el siglo II  despues de cristo.

Malasia fue gobernada por el Imperio Funan (basado en Cambodia), pero la mayor dominacion de estos territorios fue la del imperio Srivijayan (basado en Sumatra) que los domino desde el siglo VII al siglo XIII.

En el siglo XV, gracias a la ayuda china, el poder de Melaka se extendio por toda la peninsula malaya, solo un siglo mas tarde, el Islam llego a Melaka, extendiendose rapidamente por el resto de sus territorios.

Fue tomada por los portugueses en 1511, por los holandeses en 1641 y definitivamente por los britanicos en 1795. (En el siglo XIX un britanico llamado James Brooke ayudo al sultanato de Brunei a defenderse de los ataques de las tribus locales, por este motivo se le dono una gran parte de Sarawak (Borneo Malayo), donde se hizo a si mismo raja y fundo una dinastia que duro 100 anos, pero el terreno fue tomado despues de la segunda guerra mundial por los britanicos que empezaron a traer a chinos e indios para trabajar en sus infraestructuras, lo cual rompio el balance de la poblacion local. El tercer raja de su dinastica (su nieto) no pudo mantener el poder frente a los britanicos).

En 1957 Malasia alcanzo la independencia en medio de tumultos comunistas. En 1969 estallaron sucesivas guerras interraciales, particularmente en Kuala Lumpur. El gobierno intervino para parar las matanzas entre malayos y chinos.

Hoy en dia la sociedad malaya esta en paz y los distintos grupos raciales totalmente integrados. 22 anos de bonanza economica terminaron como consecuencia de la crisis monetaria de Thailandia sobre el 97, y desde el 2004 el primer ministro inicio un periodo de estabilidad.

Tribus de Borneo, malayos, chinos, indios y oran asli viven y practican sus religiones, taoismo, budismo , animismo, cristianismo, islam, etc, en armonia y respeto. Aunque el pais es mayoritariamente similar a una sociedad puramente occidental, todavia quedan reductos rurales donde viven tribus como los oran asli y los dayak de borneo. Otra peculiaridad cultural es la caracteristica y conservadora sociedad islamica de la costa este.

Despues de conocer la historia de Malasia nos dirigimos a Melaka para conocer la cuna del unico imperio malayo que habia conquistado al resto de imperios invasores. A dia de hoy es una ciudad cuyo centro  ha sido declarado patrimonio de la humanidad. De hecho es importante por su propia historia, pero tambien porque fue el puerto al que pirmero llegaban los colonizadores europeos, estableciendo alli su base para futuras conquistas.

El tren que llega desde Singapur no para en la ciudad de Melaka, sino en un pueblo a unos 50 km, llegamos alli a las 5 de la manana y resulta que no habia buses a Melaka hasta las 8 de la manana, para colmo llovia a cantaros. En la estacion conocimos a un malayo majisimo que se ofrecio a acercarnos a Melaka en el coche de su mujer que venia arecogerle con los ninos. No solo nos hizo el pedazo de favor sino que nos invito a desayunar!!

La ciudad de Melaka debe su importancia al rio Sungai, que no era especialmente grande como para ser vadeable, lo que dificultaba el gran comercio, pero si lo suficientemente estrategico para que los grandes barcos enemigos no pudieran acercarse demasiado. Desde las grandes naves fletaban pequenas barcazas que recorrian el rio.

Lo mas guapo es que en las riveras del rio nos sorprendian unos reptiles enormes y bastante majos: los Monitor Lizards

Las calles del barrio antiguo de Melaka,  sobre todo el barrio chino (que es el barrio patrimonio), son muy tranquilas y las adornan con farolillos rojos, hay ademas un monton de restaurantes y de galerias de arte. Los viernes por la noche hacen una especie de mercadillo nocturno, con un monton de puestos de comida, de artesania, de bebidas, de ropa, etc.

Los templos son tambien muy abundantes, sobre todo los budistas, pero hubo uno en concreto que ademas de ser el mas bonito, estaba dedicado a buda, a tao y a confucio, revelando una mezcla cultural y religiosa muy caracteristica.

El templo estaba llenito de miniesculturas increibles en su techo:

De Melaka salimos hacia la costa Este a Pulau Tioman, una isla tropical del Pacifico  que junto a otroas islas mas pequenas forma parte de un parque tropical marino, que como siempre (especialmente en Malasia) forma parte de un entorno protegido que en realidad no lo es tanto… 

Aun asi, la isla es una preciosidad, ya que todavia estabamos en la recta final del monzon habia que esperar en Mercin (peninsula) por el ferry que podia salir a una hora u otra dependiendo de las mareas. Lo mas especial de Tioman es que no estaba super desarrollada, no se podia acceder a partes de la isla mas que por mar ya que no habia carreteras  internas lo cual hacia que, practicamente, la isla fuera una jungla acabada en playas.

Esto tenia sus incovenientes tambien, ya que tenias que elegir en que parte de la isla desembarcar y moverte entre zonas de la isla era ridiculamente caro para nosotros, asi que elgimos la zona con mayor movilidad, Air Batang, desde donde a pesar de no tener las mejores playas de la isla podiamos pasear hasta el pueblo e incluso cruzar la jungla hasta Juara, la parte este de la isla.

Las playas no son tan impresionantes como las de las Gilli Islands en Indonesia o las de Thailandia pero  la atmosfera relajada, el anadido de la selva con sus riachuelos colandose por todos sitios y sus manglares ademas de ser un destino de buceo internacional compensaban con creces este pequeno handicap. En resumen, uno viaja hasta Pulao Tioman no por lo que hay sobre el agua (que no esta nada mal), sino por lo que hay bajo ella.

Y para disfrutar de lo que hay bajo el agua lo mejor que hicimos fue sacarnos el “Open Water Diver” el titulo de buceo internacional que suministra Padi. No estbamos seguros de hacerlo aqui ya que ibamos a pasar por Ko Tao donde era mas barato, pero tras hacer  un poco de investigacion nos enteramos que a Ko Tao la llamaban la “factoria del buceo” y aunque famosa por sus precios tambien lo era por las multitudes que atendian sus clases, la inseguridad de los equipos y los instructores “quemados”. Asi que nos decidimos a hacerlo aqui y la verdad, nada me ha hecho tanta ilusion desde hace anos. En el curso aprendimos sobre presiones, corrientes marinas, tipos de equipo, tecnicas de buceo, descompresion, enfermedades asociadas a la produndidad, narcosis por nitrogeno, tecnicas de inmersion, maneras de respirar para poder permanecer mas tiempo debajo del agua etc. Y aunque fueron cinco dias de trece horas de estudio y practica al dia, el estres merecio muchisimo la pena. Buceamos con tortugas tan viejas que tenian coral creciendo sobre sus caparazones , tortugas verdes, anemonas, gorgonias (un tipo de coral), peces payaso, peces angel, “puffer fish”, peces flauta, morenas, y otros tipos de coloridos habitantes de los bosques de coral (paredes de 4 o 5 metros de alto de coral) de los que no pude asimilar los nombres debido a su variedad. Incluso buceamos al lado de un tiburon de arrecife al que no pudimos ver bien ya que estaba mas asustado el de nosotros que nosotros de el.

Aunque al principio el viaje en bote hacia la Isla del Coral (a 5 km de Pulao Tioman) sobre un mar bastante picado y la sensacion de estar flotando en medio del oceano sin saber que habia debajo de ti imponia un poco, todo esto se acababa desde el mismo momento que empezabas a descender. La verdad ha sido una de las mejores experiencias de mi vida y ya estamos pensando en sacarnos el titulo avanzado que nos permite bajar hasta 30 metros (hemos bajado hasta 20 de momento) para poder ver asi los galeones hundidos en Thailandia.

Nuestro majisisimo instructor canadiense: Darren!!

Y sin mas os despedimos mientras Helen aprovecha y me hackea mi zumo de fruta del dragon, nooooorrrrrr!!!!!!!

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PD: Sentimos mucho la usencia de tildes y alguna que otra falta de ortografia que se nos cuela, seguimos con el problema del teclado ingles y el corrector!