Karnataka: Mysore & Dubare

Mysore, o la ciudad de los jardines es una de las mas importantes de karnataka, desde el siglo III que tenemos informacion escrita sobre ella paso de mano en mano a traves de los siglos y de las diferentes dinastias que la gobernaron, los Chola, los Ganga, el imperio de Vijayanagar… etc.

En Mysore hay una colina que se llama Chamundi que aparte de ofrecer una espectacular vista de la ciudad le da nombre, donde hoy esta Mysore habitaba un demonio que tenia atemorizados a todos los dioses menores, estos le rogaron a Shiva que porfavor les protegiese y Shiva mando a Parvatti que se reencarno en una mujer llamada Chamundi. Chamundi acabo con el demonio y se quedo a descansar en la colina donde, hoy en dia hay un precioso templo dedicado a la diosa.

Uno de los principales atractivos de Mysore a dia de hoy es el colorido mercado donde se vende de todo, desde verduras y exoticas frutas frescas, hasta agharbatti (incienso elaborado de la manera tradicional) y aceites esenciales (otra de las especialidades de la ciudad). Tambien es uno de los principales lugares de fabricacion de los collares de flores que se usan para las “pujas” y todo esto junto crea una atmosfera extremadamente placentera para los sentidos…

Tintes vegetales que se utilizan para marcar las frentes de los devotos y celebrantes en bodas y festivales religiosos, cada color tiene un significado. En Mumbai hay un festival (con el que coincidimos por cierto) xxxx en el que todo el mundo hace guerras de colores con punadeos de estos tintes.

Otro de los grandes atractivos de Mysore es su enorme palacio, el cual, todo hay que decirlo es mucho mas impresionante por dentro que por fuera. Fue construido en siglo XVI por el maharaja local, ell actual todavia cive en el palacio,  y poco despues se quemo hasta los cimientos asi que la familia decidio volver a construirlo, esta vez con materiales tan a prueba de fuego como fuera posible y sin escatimar en gastos. Para esto pidieron ayuda a los ingleses que de fuego sabian lo suyo, y aunque la arquitectura es de estilo indo-sarraceno el resultado es una eclectica mezcla de estilos. En el interior destaca la sala de bodas, un enorme espacio abovedado con suelo de marmol y unas vidrierasimpresionantes hechas en Glasgow con figuras de pavos reales. Tambien es digna de mencion la sala de recepciones plagada de arcos ojivales alineados de tal manera que parecen una hilera interminable. Al atardecer se pueden ver los elefantes del Maharaja paseando por los jardines.

La reserva forestal de Dubare se encuenta a  un par de horas de Mysore, esta reserva alberga un campamento de elefantes retirados del trabajo en la selva o en los templos. El gobierno se hace cargo del campamento y para manterner, en parte a los animales permiten la visita de turistas. De las tres actividades en las que los turistas pueden participar, solo una de ellas no nos hizo mucha gracia, el paseito de 5 minutos en elefante (que digo yo que una vez que sabes que son elefantes viejitos retirados, pues como que se te quitan las ganas de hacerlos trabajar). Las otras dos actividades son geniales, puedes verlos comer (que no alimentarlos) y ayudar a banarlos en el rio. Esta segunda actividad la disfrutamos mucho los dos, ademas fuimos los primeros en llegar, por lo que banamos a los primeros dos elefantes nosotros solitos (siempre con sus cuidadores claro!!)

La piel de los elefantes es superdura, por eso para la limpieza se necesitan cepillos de cerdas muy duras, a falta de cepillos vale con una piedra pulida (para que no haga heridas en la piel).

Hay que rascar a conciencia, aunque a veces parezca que no sienten, debe gustarles mucho, pues si empiezas a cepillar cerca de las orejas, las levantan para que metas el cepillo debajo y si te acercas a los ojitos, los cierran con fuerza.

El rio era un entorno precioso, a los animales solo se los lava con el agua dulce del rio, ni jabon ni nada. Mientras lavabamos a los elefantes, su piel debia soltar un monton de celulas muertas, pues entre nuestros pies nadaban bancos de pececillos dandose un festin!!

 

 

Algunos elefantes, los mas grandes, llevaban cadenas en los pies, y las autotransportaban sobre la grupa (eso si, eran unas cadenas larguisimas, intentamos preguntar el porque, pero los cuidadores no hablaban ingles, asi quenos quedamos con la duda, supongo que por muy retirados que esten, siguen siendo animales domesticos y en muchos casos los ataran como nosotros atamos a nuestros perros….no se y creo que prefiero no saberlo)

Despues de lavar a la mayoria de elefantes macho (a algunos de ellos les faltaba un cuerno), llego el turno de bano de las 3 hembras del campamento! Para nuestra sorpresa, una de ellas venia acompanada de una preciosa cria de elefante!!!

Anda que no es rico ni na! Al enano le encantaba chapotear en el agua y meterse entre las piernas de su madre y los otros elefantes. Incluso se acercaba curioso a nosotros, pero enseguida, los cuidadores de la hembra lo apartaban para evitar malentendidos con la elefanta.

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Una vez banados todos los elefantes, los llevan a todos a una pequena area de alimentacion donde les dan enormes bolas de una masa de lentejas con verduras y unas tabletas enormes que no supimos identificar.

Antes de que se fueran a los extensos campos donde descansan me lleve un regalito de la elefanta mama (supongo que como recuerdo de las bendiciones que debia dar en el templo en el que trabajara durante sus anos jovenes). Que suerte! Ser bendecida por una elefanta sabia!

Cuando nos marchabamos pudimos ver a lo lejos a los mismos elefantes que habiamos banado y visto alimentar, pero esta vez pastando relajados y sin cadenas!!